کامپیوتر های حاضر در یک شبکه به سمت طرق مختلفی می توانند با همدیگر ارتباط برقرار کنند اما بخش بزرگی از این فرآیند ربطی به ماهیت داده هایی که از طریق رسانه شبکه عبور می کند ندارد . قبل از اینکه داده هایی که کامپیوتر فرستنده تولید کرده است به کابل الا نوع دیگری از رسانه برسد به سیگنال هایی که متناسب با ثانیه رسانه می باشد تجزیه می شود. این سیگنال ها ممکن است به عنوان مثال برای سیم های مسی ولتاژهای الکتریکی برای فیبر نوری پالس های پرتو و در شبکه های بی سیم اموا ...